Leopold I Koburg

Leopold I, właśc. Leopold Jerzy Krystian Fryderyk (ur. 16 grudnia 1790 w Coburgu, zm. 10 grudnia 1865 w Laeken) – książę Saksonii-Coburga-Gothy, król Belgów 1831–1865, wolnomularz.

Był najmłodszym synem księcia Franciszka z Saksonii-Coburga-Saalfeld i Augusty Reuss. Jego siostrami były Julia – wielka księżna Rosji i Wiktoria – księżna Kentu. W 1795, jeszcze jako małe dziecko, został mianowany pułkownikiem w Lejb-Gwardyjskim Pułku Izmaiłowskim. Kiedy w 1806 oddziały Napoleona okupowały księstwo Sachsen-Coburg, Leopold wyjechał do Francji i tam Napoleon zaproponował mu stanowisko swojego adiutanta. Leopold odmówił i dołączył do rosyjskiej cesarskiej kawalerii. Walczył w kampaniach przeciwko Napoleonowi i wsławił się w bitwie pod Kulm. W 1815, w wieku 25 lat, Leopold uzyskał stopień generalski w armii Imperium Rosyjskiego.

4 października 1830 Belgia uzyskała niepodległość, a belgijski Kongres Narodowy spośród kilku kandydatur wybrał Leopolda i ofiarował mu tron nowo powstałego królestwa. 4 czerwca 1831 Leopold został oficjalnie wybrany, 26 czerwca przyjął tytuł „króla Belgów”, a 21 lipca przed wejściem do brukselskiego kościoła Św. Jakuba złożył przysięgę na konstytucję (21 lipca do dnia dzisiejszego jest w Belgii świętem państwowym). Niecałe dwa tygodnie później, 2 sierpnia, Holandia zaatakowała Belgię. Walki trwały następne osiem lat, aż oba kraje podpisały pokój w Londynie, który zagwarantował Belgii niepodległość. W tym samym roku Belgia ogłosiła również wieczystą neutralność.

Leopold miał ogromny wpływ na politykę Wielkiej Brytanii. W 1816 ożenił się z jedyną córką księcia-regenta Jerzego, a w 1837 na tronie brytyjskim zasiadła jego siostrzenica – Wiktoria Hanowerska. Leopold jeszcze przed akcesją Wiktorii korespondował z nią regularnie i listownie doradzał jej w wielu sprawach. W 1840 zaaranżował małżeństwo Wiktorii (córki swojej siostry Wiktorii) z Albertem (synem swojego brata Ernesta).

5 maja 1835 otwarto pierwszą linię kolejową w Europie – połączyła Brukselę z Mechelen. W 1842 Leopold podjął bezskuteczną próbę przeforsowania praw dzieci i kobiet. W 1848, kiedy we Francji zdetronizowano Ludwika Filipa I (teścia Leopolda), a przez całą Europę przetoczyła się rewolucja, ominęła ona neutralną Belgię – głównie dzięki zabiegom dyplomatycznym Leopolda.

Król zmarł w wieku 74 lat i został pochowany w krypcie królewskiej w kościele Notre-Dame w Laeken.

Do roku 1858:

2 maja 1816 poślubił księżniczkę Charlottę Augustę (jedyną córkę późniejszego króla Jerzego IV, i Karoliny Brunszwickiej). Para nie miała dzieci.

2 lipca 1829 Leopold ożenił się z aktorką Caroline Bauer, z tej okazji mianowaną „hrabiną Montgomery”, kuzynką swojego doradcy – barona Christiana Friedricha von Stockmar. Była to prywatna ceremonia bez charakteru religijnego, której ważność jest kwestionowana. „Małżeństwo” zakończyło się rozwodem w 1831.

Rok później, 9 sierpnia 1832, w Compiègne poślubił księżniczkę Ludwikę Marię Orleańską (najstarszą córkę Ludwika Filipa I, króla Francji). Para miała czworo dzieci:

Leopold miał również dwóch synów ze swoją kochanką Arkadią Meyer (z domu Claret): Jerzego (ur. 1849) i Artura (ur. 1852). Po jego śmierci, w 1862, obaj otrzymali tytuł: „Freiherr von Eppinghoven”, a Arcadia została „baronową von Eppinghoven”.

Jan Ernest IV z Saksonii-Coburga-Saalfeld(1658–1729) ∞1690 Charlotta Joanna Waldeck-Wildungen(1644–1699)

Ludwik Fryderyk I Schwarzburg-Rudolstadt(1667–1718) ∞ Anna Zofia z Saksonii-Gothy-Altenburga(1670–1728)

Ferdynand Albrecht I z Brunszwiku-Lüneburga(1636–1687) ∞1667 Krystyna Wilhelmina z Hesji-Eschwege(1649–1702)

Ludwik Rudolf z Brunszwiku-Lüneburga(1672–1735) ∞1690 Krystyna Luiza Oettingen(1671–1747)

Henryk X Reuss zu Ebersdorff(1662–1711) ∞1694 Erdmute Benigna Solms-Laubach(1670–1732)

Wolfgang Castell-Remlingen(1641–1709) ∞ Dorota Renata Zinzendorf-Pottendorf

Jerzy Albert II Erbach-Fürstenau(1648–1717) ∞1671 Anna Dorota Hohenlohe-Waldenburg(1656–1724)

Ludwik Krystian Stolberg-Gedern(1652–1710) ∞1683 Krystyna Mecklenburg-Güstrow(1663–1749)

Franciszek Jozjasz(1697–1764) ∞1723 Anna Zofia Schwarzburg-Rudolstadt(1700–1780)

Ferdynand Albrecht II z Brunszwiku-Lüneburga(1680–1735) ∞1712 Antonina Amalia z Brunszwiku-Wolfenbüttel(1696–1762)

Henryk XXIX Reuss-Ebersdorf(1699–1747) ∞1721 Zofia Teodora Castell-Remlingen(1703–1777)

Jerzy August Erbach-Schönberg(1691–1758) ∞1719 Henrietta Stolberg-Gedern(1699–1750)

Ernest Fryderyk(1724–1800) ∞ Zofia z Brunszwiku-Wolfenbüttel(1724–1802)

Henryk XXIV Reuss-Ebersdorf(1724–1779) ∞1754 Karolina Erbach-Schönberg(1727–1796)

Franciszek z Saksonii-Coburga-Saalfeld(1750–1806) ∞1777 Augusta Reuss-Ebersdorf(1757–1831)

Leopold I Koburg (1790–1865), król Belgów